Jean Delhaye suit les dernières années d’enseignement de Victor Horta à l’Académie des Beaux-Arts puis entre dans son bureau en 1934. À partir des années ’50, il engage une lutte opiniâtre pour préserver les bâtiments de son maître dont il est un fervent admirateur. Il sauve également ce qu’il reste des écrits d’Horta ainsi que de nombreuses pièces de mobilier, des fragments de bâtiments détruits et quantité de moulages en plâtre. À son initiative, la maison et atelier personnels de Horta deviennent le Musée Horta en 1969. Jean Delhaye a joué un rôle essentiel dans la reconnaissance posthume du maitre de l’Art Nouveau ainsi que de l’Art Nouveau belge à l’international.