Édifice
Paul Hankar
Pionnier de l'Art Nouveau, il ouvre véritablement la voie vers l'architecture moderne du XXe siècle. Formé par Henri Beyaert dont il devient même le collaborateur jusqu'en 1893, il débute sa carrière en construisant sa propre maison à Bruxelles, considéré comme le premier bâtiment Art nouveau en Belgique avec l'hôtel Tassel de Victor Horta. Cette réalisation va rencontrer un grand succès parmi les spécialistes belges mais aussi étrangers, dont l’architecte français Hector Guimard. Dès 1896, une exposition lui est déjà consacrée, à l'occasion de laquelle Fernand Khnopff, artiste mais aussi redoutable critique d'art, vente son talent. Il est chargé, avec Henry van de Velde, Gustave Serrurier-Bovy et Georges Hobé, de participer à l’Exposition congolaise (à Tervuren) et va collaborer toute sa vie avec Adolphe Crespin, décorateur d'intérieur et spécialiste des sgraffites. Parmi ses influences, il faut déceler sans conteste l'architecture chinoise traditionnelle dont il devait avoir connaissance par le biais de publications d'époque. Sa mort prématurée laisse une œuvre tristement inachevée...
