Collaborateur dès 18 ans chez Victor Horta (hôtel van Eetvelde et maison du Peuple), il poursuit sa formation à Zurich. À l'âge de 24 ans seulement, sa première réalisation, la célèbre maison Saint Cyr, avec sa parcelle très étroite de 4,3 mètres est un vrai défi pour lui. Gustave Stauven est aussi un inventeur qui enregistre de nombreux brevets de toutes sortes (chauffage à vapeur, véhicules divers, briques de verre, etc.). Après une carrière prolifique, il décède prématurément au retour de la Grande guerre.