Horta neemt architectuurlessen in Gent en Brussel. Na een stage in Parijs (Jules Debuysson, architect-decorateur) en in Brussel (Alphonse Balat, favoriete architect van Leopold II, auteur van de Koninklijke Serres van Laken) verkrijgt hij de opdracht van het paviljoen besteld om onderdak te bieden aan De menselijke driften, een groot reliëf van de beeldhouwer Jef Lambeaux. Zijn eerste Art Nouveau-creaties zijn de woningen Autrique en Tassel, gebouwd in 1893. Andere bestellingen volgen waaronder de huizen Frison, Solvay, van Eetvelde en Deprez-Van de Velde, het Volkshuis, de kleutertuin van de Sint-Gisleinsstraat in Brussel en zijn persoonlijke woning in de Amerikastraat.